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Musée de la Ville de Bruxelles
On l'appelle la Maison du Roi, mais aucun roi n'y a jamais dormi. En flamand, elle se nomme d'ailleurs la Maison du Pain. Et c'est ici qu'est conservé le véritable Manneken-Pis. Sur la Grand-Place, cap sur la Maison du Roi !
Commençons par dissiper un malentendu vieux de plusieurs siècles. Face à l'hôtel de ville de Bruxelles, sur la Grand-Place inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dresse un somptueux édifice néogothique que les francophones nomment Maison du Roi. Or aucun souverain n'y a jamais résidé. Le nom vient des ducs de Brabant, propriétaires des lieux et devenus rois d'Espagne. Les néerlandophones, eux, sont restés fidèles à l'appellation d'origine, autrement plus prosaïque : Broodhuis, la Maison du Pain, en souvenir du marché aux pains qui occupait l'emplacement dès le XIIIe siècle. Le bâtiment actuel, reconstruit dans le dernier quart du XIXe siècle par l'architecte Victor Jamaer, abrite depuis 1887 le Musée de la Ville de Bruxelles. Classé dans son intégralité dès 1936, il fut l'un des tout premiers de Belgique à l'être.
Ses collections, riches de plus de sept mille pièces, racontent la ville du Moyen Âge à nos jours : peintures, retables, sculptures, faïences et porcelaines, plans anciens, maquettes et pièces archéologiques retracent son évolution sociale, économique et urbanistique. Le joyau, ce sont les tapisseries bruxelloises, dont la ville fut l'un des grands centres européens. Le musée détient à ce titre une exclusivité mondiale : il présente une tapisserie du XVIe siècle accompagnée du carton monumental qui servit à la tisser, œuvre de Pieter Coecke van Aelst. Voir côte à côte le modèle peint et le résultat tissé est une leçon d'artisanat proprement saisissante.
Une salle entière est par ailleurs consacrée à la Grand-Place elle-même, à son histoire mouvementée, notamment le terrible bombardement de 1695, à ses maisons de corporations et aux coulisses de ce que beaucoup tiennent pour la plus belle place du monde.
Mais le clou de la visite attend au dernier étage. C'est là qu'est précieusement conservée la statue originale du Manneken-Pis, celle du XVIIe siècle : le petit bonhomme que photographient les foules rue de l'Étuve n'est en réalité qu'une copie, posée en 1965. On y découvre aussi l'histoire de ses innombrables vols et mésaventures, car le gamin le plus célèbre de Bruxelles a souvent été convoité.
Infos pratiques
- Musée
- Adresse : Grand-Place – 1000 Bruxelles – Belgique
- Horaires : ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h
- Tarifs : adultes 10€ – seniors (+ de 65 ans) 7€ – gratuit pour les moins de 18 ans
- Site internet : brusselscitymuseum.brussels
